Tras la coronación de Jacobo VI de Escocia como Jacobo I de Inglaterra, se fusionaron por primera vez la Cruz de San Jorge (roja sobre fondo blanco, Inglaterra) y la Cruz de San Andrés (aspas blancas sobre fondo azul, Escocia) para crear el primer diseño de uso marítimo.

Con la unificación política de ambos reinos para formar Gran Bretaña, el diseño combinado pasó a ser formalmente la bandera nacional en tierra y mar.

Tras el Acta de Unión con Irlanda, se añadió la Cruz de San Patricio (aspas rojas sobre fondo blanco). Para dar prioridad visual a la cruz escocesa más antigua, las aspas rojas de San Patricio se colocaron de forma asimétrica e intercalada. Esta versión definitiva es la que se utiliza hasta hoy.